건물 안으로 들어서기 전, 혹은 고풍스러운 카페 의자와 분주한 인도 사이의 보이지 않는 경계에 들어서기 전부터 당신이 받는 서비스가 시작될 수 있습니다. “어떻게 이럴 수 있지?”라고 생각하실지도 모릅니다. 아시다시피, 호스트, 서버, 그리고 사장님들이 바로 앞에서 미소와 친절한 말로 기다리고 계십니다. 하지만 이는 우연이 아닙니다. 서비스를 담당하는 직원들은 따뜻한 인사로 당신을 맞이하고, 당신이 그만큼 멋진 기분으로 떠날 수 있도록 최선을 다합니다. 벌써 설레는 마음이 드신다면, 저희가 아직 문을 열고 들어가지 않았다는 점을 다시 한번 상기시켜 드립니다. 자, 이제 새로운 장소의 문 앞에 섰습니다. 손가락 하나 까닥거리지 않고도 문이 정중하게 열렸습니다. 안으로 들어가니 오늘 밤은 많은 결정을 내릴 필요가 없다는 것이 분명해졌습니다. 우리의 유일한 할 일은 휴식뿐이기 때문입니다. 도착하자마자 따뜻한 환영을 받으며 셰프가 가장 좋아하는 코스 요리를 맛볼 수 있는 곳으로 안내되었습니다. 몇 초 후, 다시 한번 따뜻한 환영과 함께 “전에 저희와 함께 식사하신 적이 있나요?”와 같은 질문들이 쏟아졌습니다. – 그리고 – “다시 오신 것을 환영합니다” – 또는 – “여기 와주셔서 정말 반갑습니다.” 정말, 이게 바로 서비스죠. 저희가 선택한 백 베이 레스토랑은 시원했지만, 따뜻한 바깥 공기 때문에 목이 많이 말랐다는 걸 서버분이 알고 계셔서 시원한 물 한 잔을 바로 가져다주셨어요. 정말 친절하지 않으세요?
메뉴를 보기도 전에 술을 주문했습니다. 우리의 요청을 기억해 둔 솜씨 좋은 서버는 우리가 고른 술과 잘 어울릴 만한, 자신이 좋아하는 코스 몇 가지를 추천해 주었습니다. 특히 그 정보가 마음에서 우러나온 것이라면, 그리고 곧 상할 음식을 억지로 밀어붙이려는 목적이 아니라면, 이런 추측은 언제나 기분 좋게 느껴집니다. 술을 즐기는 우리는 서버에게서 받은 추천이 우리도 똑같이 즐길 만한 가치가 있을 거라고 생각합니다. 그래서 서버에게 추천받은 술을 주문하기로 했습니다. 잠시 후, 셰프의 따뜻한 차갑고 시원한 음료가 도착했고, 첫 번째 코스를 먹기 전에 간단히 먹었습니다. 아쉽게도 이번에는 여기까지만 하겠습니다. 하지만 걱정하지 마세요. 나중에 더 자세히 살펴볼 예정입니다.
폴 마리노는 20년 넘게 레스토랑 업계에 대해 글을 써 왔습니다. 그는 독특하고 기억에 남는 식사 경험을 선사하는 최고의 백베이 레스토랑으로 FiRE와 iCE를 추천합니다.